크게 사내이사와 사외이사로 구분된다. 사내이사의 자격에는 아무런 제한이 없으나[1], 사외이사가 되기에는 많은 제한이 있다. 상장기업에선 1/4 이상의 사외이사 선임이 강제되며, 자산규모 2조원 이상의 상장기업에선 사외이사의 비중이 과반수여야 한다.[2] 단 비상장기업일 경우 규모 관계 없이 사외이사가 강제되지 않는다. 사외이사의 경우 연줄있는 자들의 인맥을 이용하려 한다든가, 정권의 입김이 닿는다든가 하는 등의 여러가지 이유 때문에 낙하산, 정경유착 논란에 휩쓸리는 경우가 종종 있다.[3], 그리고 건설현장, 공장에는 반장급 이사도 있는대 이사람들은 산업현장의 노하우와 경력을 인정받아 이사로 승진한 경우가 많아 사무실 직원들도 함부로 대하지도 않으며 존중을 하며 주로 지방의 공장, 건설현장에서 작업 감독, 조언을 많이 하는편이다.
가끔 이사와 임원이 혼용해서 쓰이는데 '이사회 등기 및 선임 여부'로 차이를 구분 할 수 있다.
- 임원이면서 이사: 등기이사 중에서 사내이사 = 등기임원이다. 이사회에 등기된 임원이면서 회사 내부에 소속되어 상무에 종사한다.
- 임원이 아닌 이사: 등기이사 중에서 사외이사와 기타비상무이사다. 이사회에 등기되었지만, 회사에 일상적으로 출근하지 않으면서 기업 경영에 참여한다. 이들은 사외이사와 기타비상무이사로 나뉘는데, 자세한건 개별 문서를 참고하라.
- 이사가 아닌 임원: 비등기이사 = 비등기임원. 이사회에 등기되지 않은 임원. 대부분의 임원이 여기에 포함되며, 직접적인 의결권을 가지지 못해서 이사회의 참모 역할을 담당한다. 법적으로는 계약직 관리자급 근로자다.
2013년 5월 자본시장과 금융투자업에 관한 법률이 개정되어 5억원 이상의 연봉을 받는 등기이사의 연봉을 공개하게 되었다. 기업 경영의 투명화를 위한 조치이나, 일부 기업 총수나 오너 일가는 일부러 등기이사 자리에서 내려오는 편법을 써서 본인들의 소득을 은폐하기도 하였다.
독일 기업들의 경우에는 현역 C레벨 임원들로만 구성된 경영이사회, 노동자와 주주들을 대표하는 이사들로 구성된 감독이사회로 이원화 이사회를 구성하기도 한다.
이사는 회사의 위임을 받는가? 주주의 위임을 받는가? 상법 제382조 제2항에 따르면 회사의 위임을 받는다고 보아야 한다.
상법 제382조 ② 회사와 이사의 관계는 「민법」의 위임에 관한 규정을 준용한다.
하지만 최근 2016다251215 전원합의체 판결에 따르면, 이사는 주주총회의 선임과 동시에 지위를 가지게 된다. 기존의 위임계약설에 변동을 일으킨 판례인데, 본 사안은 회사의 기존 경영진이 새로운 이사와의 위임계약을 거부한 사안이다. 주주는 회사의 거부에 대응하여 마땅한 권리구제 방법이 없고, 결국 이사 선임의 실질적 최종권한은 대표이사에게 부여되게 되므로 기업지배구조의 본질적인 원칙 또한 침해하게 되기에 기존 판례를 뒤집는 판결을 낸 것이다. 회사법에 괸심이 있다면 충분히 공부해 볼 가치가 있는 판례이다.
회사의 위임계약을 승낙한 이사는 회사에 대하여 선량한 관리자의 주의의무를 진다. 이는 상법 382조의 3에 규정된 이사의 충실의무와는 다른 의무이므로 주의하자.
이사는 근로기준법상 근로자인가? 그렇다.
그러나, 참고적으로 이사의 보수에 관하여 법적인 시각은 조금 다르다.
원칙적으로 이사의 보수는 정관에 그 액을 정하지 아니한 때에는 주주총회의 결의로 이를 정한다.(상법 제388조)
그런데, 이사는 회사와 위임관계에 있다.(제382조 제2항) 회사와 '고용 관계'에 있는 것과 '위임 관계'에 있는 것은 다르다.
판례에 의하면 전자의 경우, 사용자의 지휘, 감독아래 일정한 근로를 제공하고 소정의 임금을 받는 관계이며, 후자의 경우 주식회사의 이사, 감사 등 임원은 회사로부터 일정한 사무처리의 위임을 받고 있는 것이므로, 따라서 일정한 보수를 받는 경우에도 이를 근로기준법 소정의 임금이라 할 수 없다.[4]
또한 이사의 퇴직금과 관련하여 위와 같은 판례에 의하면, '이사에게 지급되는 퇴직금은 상법 제388조가 적용되는 보수의 일종으로서 여기에 근로기준법상의 퇴직금에 관한 규정은 적용되지 않는다.'고 하였다.
요약하면, 근로자의 임금과 퇴직금은 근로기준법의 적용을 받으나, 이사의 보수와 퇴직금은 상법의 적용을 받는다.
상법 제383조(원수, 임기) ① 이사는 3명 이상이어야 한다. 다만, 자본금 총액이 10억원 미만인 회사는 1명 또는 2명으로 할 수 있다.
상법 제542조의8(사외이사의 선임) ① 상장회사는 자산 규모 등을 고려하여 대통령령으로 정하는 경우를 제외하고는 이사 총수의 4분의 1 이상을 사외이사로 하여야 한다. 다만, 자산 규모 등을 고려하여 대통령령으로 정하는 상장회사의 사외이사는 3명 이상으로 하되, 이사 총수의 과반수가 되도록 하여야 한다.
대규모(자산총액 2조원 이상) 상장회사는 사외이사 수가 과반수를 넘어야 하고 최소한 3명이상을 선임해야 한다. 일반상장회사에서는 사외이사의 수가 1/4 이상이면 된다.
회사와 주주의 이익을 추구할 유인이 높은 사외이사가 과반수를 넘게 하는 것이다.
주주총회에서 이사회 선임 전 이사 후보를 추천한다. 현장에서 이사 후보를 추천할 수도 있다. 그러나 상장회사의 경우 주주총회 전 사전통지를 해야 하기에 현장 추천을 할 수 없다.[5]
상법 제542조8 ④ 제1항 단서의 상장회사는 사외이사 후보를 추천하기 위하여 제393조의2의 위원회(이하 이 조에서 "사외이사 후보추천위원회"라 한다)를 설치하여야 한다. 이 경우 사외이사 후보추천위원회는 사외이사가 총위원의 과반수가 되도록 구성하여야 한다.
⑤ 제1항 단서에서 규정하는 상장회사가 주주총회에서 사외이사를 선임하려는 때에는 사외이사 후보추천위원회의 추천을 받은 자 중에서 선임하여야 한다. 이 경우 사외이사 후보추천위원회가 사외이사 후보를 추천할 때에는 제363조의2제1항, 제542조의6제1항ㆍ제2항의 권리를 행사할 수 있는 요건을 갖춘 주주가 주주총회일(정기주주총회의 경우 직전연도의 정기주주총회일에 해당하는 해당 연도의 해당일)의 6주 전에 추천한 사외이사 후보를 포함시켜야 한다.
제317조(설립의 등기) ②제1항의 설립등기에 있어서는 다음의 사항을 등기하여야 한다
8. 사내이사, 사외이사, 그 밖에 상무에 종사하지 아니하는 이사, 감사 및 집행임원의 성명과 주민등록번호
변경되기 전의 판례는 긍정했다.
변경된 판례는 부정한다.
이사나 감사의 지위가 주주총회 선임 결의와 별도로 대표이사와 임용계약을 체결할 때 인정된다고 하면 이사와 감사의 선임을 주주총회의 전속적인 권한으로 하고 주주의 단체적 의사 결정 사항으로 한 상법의 취지에 반하며, 상법상 대표이사의 권한에 이사나 감사의 선임 권한이 없기에, 이사나 감사의 지위는 주주총회 선임 결의와 선임된 사람의 동의만으로 취득된다고 했다.
이사의 선임은 민법상 회사와 이사의 위임약정(계약)이다. 계약은 청약과 승낙을 요건으로 성립한다. 주주총회의 이사 선임 결의를 청약이라고 보기에 부족한 면이 있었다. 주주총회의 이사 선임 결에서 계약의 명시적 내용을 정하지 않아, 청약으로 보기에 부족했다. 이렇게 보면 주주총회의 이사 선임 결의 후 대표이사가 공식적으로 청약을 해야 이사가 선임된다고 볼 수 있다. 그러나 이 경우 대표이사가 주주총회의 결의에도 불구하고 자기 맘에 안든다고 이사 후보자에게 청약을 하지 않을 수 있고, 이는 위의 판례에서도 드러나듯이 상법의 취지에 반한다. 그래서 변경된 판례는 주주총회 선임 결의 자체가 넓은 의미의 청약이라고 본다. 실무상으로도 주주총회에서 이사 선임 안건을 상정할 때 계약의 내용과 조건을 개략적으로라도 포함시키면 문제가 해결된다.
이사의 임기는 3년 이하다.
상법 제383조 ②이사의 임기는 3년을 초과하지 못한다.
그런데 이사의 임기는 연장될 수 있다.
상법 제383조③제2항의 임기는 정관으로 그 임기 중의 최종의 결산기에 관한 정기주주총회의 종결에 이르기까지 연장할 수 있다.
가령 어느 이사의 임기가 2019년 2월에 끝난다고 하자. 그의 임기 중 최종 결산기는 18년 12월 31일이다.[6] 최종 결산기에 대한 정기 주주총회는 2019년 4월에 열린다고 하자.[7] 이렇게 되면 4월에 열린 주주총회에서 주주를 대상으로 설명할 이사가 없거나, 최종 결산에 대해서 잘 모르는 신임 이사가 설명해야 하게 된다. 그래서 이사의 임기를 정기 주주총회 종결 시까지, 2019년 2월에서 2019년 4월로, 연장한다.
주주총회는 이사의 해임을 결의할 수 있다. 그런데 임기가 정해져 있는데 그 전에 해임 결의가 있는 경우 이사는, 정해진 임기를 채운다면 받을 수 있었을 텐데 못 받게 된 급여에 대해서, 손해배상을 청구할 수 있다.
제385조(해임) ①이사는 언제든지 제434조의 규정에 의한 주주총회의 결의로 이를 해임할 수 있다. 그러나 이사의 임기를 정한 경우에 정당한 이유없이 그 임기만료전에 이를 해임한 때에는 그 이사는 회사에 대하여 해임으로 인한 손해의 배상을 청구할 수 있다.
임원의 직급으로 사용하기도 한다. 회사원에서는 임원의 첫걸음이라고 할 수 있으며, 임원 중에서는 가장 낮은 직급이다. 그리고 상술한데로 회사원이 말단부터 임원이 된 경우 비등기임원이 된다. 그리고 비등기임원은 이사로 불리든 상무이사로 불리든간에 실제 법률상으론 근로자이며, 이사회에 참가하지 못하기 때문에 할 수 있는 일도 제한되어 있다.
작은 회사에서는 부장 위가 상무이사다. 그런데 기업의 규모가 커지면 이 사이에 '이사보/이사대우/이사/상무보/상무대우' 등으로 나누는 경우가 있다.
기업의 이사는 군인과 비교하면 준장 정도에 대응된다고 볼 수 있다.
이름에 '이사보' '이사대우' 같은 '보', '대우' 같은 것이 붙으면, 원래 직급보다 한 단계 낮은 것이다.
일본에서는 '토리시마리야쿠(取締役)' 혹은 야쿠를 떼고 '토리시마리(取締)'라고 한다. 지금은 거의 사용되지 않으며 일부 나이 든 어르신들 정도만 사용하는 말이지만 과거에는 한국에서도 이를 그대로 한국 한자음으로 읽어서 '취체역'이라고 부르는 경우가 많았다. 다만 일본의 취체역과 한국의 이사가 완전히 똑같지는 않다. 취체역 사장=대표 이사가 아니다.
이사로 올라갈땐 평사원~부장까지 모인 퇴직금을 한방에 정산 받고 2~3년 단위로 계약서를 갱신하는데 실적이 떨어지면 갱신이 안된다. 그래서 이사들이 그렇게 실적에 매달리는것이다. 즉 이사들도 계약직이다.
[1] 단, 이사가 피성년후견인 선고를 받으면 종임된다.
[2] 자산규모 2조원 이상이면 보통 끗발 날리는 중견기업이거나 대기업이다.
[4] (대법원 2003. 9. 26, 2002다64681 판결.)
[5] 통지되지 않은 후보가 추천받아 선임되는 일을 방지하기 위함이다.
[6] 통상 결산기는 한 해의 마지막 날이다.
[7] 다만 대한민국의 경우 통상 주주총회는 3월에 몰아서 열린다. 이는 대부분의 회사가 결산기를 12월에 잡는데, 90일 이내인 사업보고서 제출 기한에 맞춰서 주총을 잡고, 상법 354조에 있는 주주명부 폐쇄 기간이 3개월을 넘지 못한다고 나오기 때문이다. 미리 사업보고서를 공개하는 다른 나라와 차이가 큰 편.
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